Una reflexión sobre la sociedad del siglo xviii a partir del triángulo amoroso entre William Hamilton -embajador británico en Nápoles, apasionado por el arte y dueño de una deslumbrante colección-, su joven esposa y el almirante Nelson, quien derrotó a Napoleón. Concebida como una narración fiel al estilo inglés de finales del siglo XVII , la novela es una detallada meditación sobre la situación de la mujer, la revolución, los cambios de valores en la sociedad y el arte en sus distintas manifestaciones. «Una novela de ideas apasionada, y a menudo radical, que contiene todos los placeres al viejo estilo de las novelas históricas tradicionales.» The New York Times