Cuatro mujeres chinas que las sombras del pasado han unido- se reúnen regularmente en San Francisco para jugar al Mah-jong disfrutar de la comida china y decirse historias. June Woo a la muerte de su madre debe ocupar su lugar en esos encuentros nostálgicos. Pero June sólo sueña con independizarse y adaptarse a la vida moderna lejos de esos estrafalarios trajes chinos de seda. No obstante lentamente una mezcla de dolor y curiosidad acaba por atrerla hacia ese mundo ancestral y empieza a escuchar las sorprendentes historias que le revelarán el verdadero deseo de su madre muerta la trágica manera en que pasó a ser realidad y la naturaleza del vacio que se habia abierto irremediablemente entre las dos.
