Edición, introducción y notas de José Manuel Blecua.

Francisco de Quevedo y Villegas (1580-1645), poeta satírico, prosista, moralista, crítico, es el más amplio y profundo escritor en lengua castellana. En su varia y espléndida obra se funden forma y fondo, expresando cuanto él quería y sentía con una sinceridad, una gracia y una intención que no han llegado a poseer otros grandes escritores. El término poesía metafísica se aplica descriptivamente a un tipo de poesía que se ejemplifica en la obra de John Donne y otros poetas ingleses coetáneos, conocidos así como los poetas metafísicos. En general, fue especialmente cultivada en la Europa del siglo XVII, por lo que es frecuente encuadrarla como un estilo dentro del periodo barroco. En la literatura española, varios de los poemas de Francisco de Quevedo se pueden considerar ejemplos de este tipo de poesía. La poesía metafísica surge de la necesidad de expresar las paradójicas cualidades de la experiencia humana, esto es, lo contradictorio, lo irremisiblemente opuesto tanto en la naturaleza humana como en la vida cotidiana - lo transitorio de la pasión amorosa - la dualidad alma-cuerpo - etc. Todo ello se resuelve en la experimentación de la angustia existencial, de la caducidad de la vida y de las múltiples paradojas que conforman la vida humana, reflejando a un autor que escribe sumido en un caos de pasiones violentas y transitorias.