En 445 a. C., Ciro Spitama, nieto del profeta Zoroastro, es el embajador persa en la ciudad de Atenas. Tiene una apreciación bastante cáustica de su situación: "Estoy ciego, pero no sordo. Debido a lo incompleto de mi desgracia, ayer me vi obligado a escuchar durante casi seis horas a un supuesto historiador cuyo relato de lo que A los atenienses les gusta llamar 'las guerras persas' era una tontería que si yo fuera menos viejo y más privilegiado, me habría subido a mi asiento en el Odeón y escandalizado a toda Atenas respondiéndole". Habiendo despedido así a Heródoto, Ciro dicta la historia de su vida a su sobrino, Demócrito, con similar desdén por los griegos, a quienes en el mundo moderno hemos llegado a considerar los progenitores de la civilización, pero a quienes Ciro considera malolientes. chusma. Por supuesto, Cyrus Spitama habla con una voz muy moderna e irónica que le proporcionó Gore Vidal, y las intrigas políticas en las que Cyrus se encuentra inmerso son igualmente territorio familiar para los fanáticos de la ficción histórica de Vidal. Pero las deliciosamente perversas observaciones del narrador son la guinda de una narración de alcance verdaderamente épico: debido a su deseo de comprender los orígenes del mundo, Ciro emprende viajes a la India, donde se encuentra con discípulos de Buda, y a China, donde se involucra. Confucio en una conversación filosófica mientras el gran sabio pesca a la orilla del río. La creación ofrece información sobre la historia clásica mezclada con un ingenio brillante y un brío narrativo.