Publicada en 1972, la historia sigue a Peter Miller, un joven periodista alemán que, tras el suicidio de un anciano superviviente del Holocausto, se ve inmerso en una conspiración que lo lleva a descubrir una organización secreta llamada ODESSA (Organización de Antiguos Miembros de las SS).

La trama se desarrolla en la década de 1960, cuando Miller encuentra el diario del anciano, que detalla los crímenes de un comandante de un campo de concentración nazi llamado Eduard Roschmann, conocido como el "Carnicero de Riga". Decidido a hacer justicia, Miller se embarca en una peligrosa investigación para encontrar a Roschmann y exponer los planes de ODESSA, que protege a exnazis y facilita su fuga a Sudamérica.

La novela es conocida por su ritmo vertiginoso y su meticulosa investigación histórica. Forsyth mezcla hechos reales con ficción, lo que da a la obra un tono muy convincente. A lo largo de la historia, el lector es testigo de cómo antiguos oficiales nazis, protegidos por la red ODESSA, siguen influyendo en la política global y tramando siniestros planes.