Liz Carlyle, agente del servicio de antiterrorismo del MI5, el servicio de inteligencia británico, se reincorpora al trabajo después de unos meses recuperándose de las heridas que le causó la resolución de su último caso. Su mejor informador encubierto, un joven de origen islámico al que conocen como Marzipan, les pone tras la pista de tres hombres que parecen estar preparando un terrible atentado. En paralelo, el jefe de Liz le encarga que investigue personalmente a varios agentes del MI5: acaban de saber que uno de ellos es un infiltrado del IRA y deben neutralizarlo cuanto antes. Cuando Marzipan es asesinado, Liz Carlyle se siente profundamente culpable y pierde todo el interés por su misión, hasta que empieza a relacionar ambos casos, ya que parece que el infiltrado en ambas operaciones puede ser la misma persona. En El topo, la segunda novela protagonizada por Liz Carlyle, Stella Rimington recurre de nuevo a toda su experiencia para conseguir un thriller realmente convincente que introduce al lector en un mundo en el que no se puede confiar en nadie y donde nada es lo que parece.