Alberto Moravia, nacido en Roma en 1907, fue un escritor precoz. En 1929, su primera novela, Gli indifferenti, reveló su original personalidad y obtuvo un éxito resonante, el único éxito que había alcanzado en la península una novela italiana desde la instalación del fascismo. Y lo alcanzó precisamente porque su novela, el pintar con crudeza una generación de espíritus desilusionados, se oponía categóricamente al optimismo beato y falaz que intentaba simular aquel régimen. Realismo es el nombre genérico previsto para designar la manera que renovό Moravia, realismo objetivo que ni aprueba ni condena, pues su propósito es contar con fidelidad, tan lejos de la complacencia inmoralista como de la voluntad polémica. Dos novelas cortas, Le bella vita y L'imbroglio, seguidas de una larga novela, Le ambizioni sbagliate (1935), acusaron y perfeccionaron la personalidad de Moravia. Después de la última guerra, con la publicación de Agostino y La disubbidienza, y particularmente su vasta novela La Romana, Moravia llega a la maestría y a la difusión internacional. Aun escrita en primera persona, La Romana, no tiene nada de común con las confesiones subjetivas hechas de toques imprecisos. Al contrario, la vida de esta prostituta, contada por ella misma, ofrece una concreción y un detalle prodigiosos, salvada la crudeza exterior de los episodios por la naturalidad del tono en que se narran. Ello le ha permitido ser saludada por la crítica internacional como una obra maestra.