La orden religiosa de los Hermanos Maristas, fundada en Francia en 1817 y llegada a España a partir de 1886, estableció en Barcelona en 1890 la Editorial FTD (iniciales de Frère Théophane Durand, superior de la congregación entre 1883 y 1907), dedicada principalmente a la publicación de manuales escolares, muchos de los cuales eran traducciones o adaptaciones de textos franceses. En 1932, la editorial cambió su nombre a Editorial Luis Vives; sin embargo, al estallar la guerra civil española en 1936, fue atacada y destruida, trasladándose posteriormente a Zaragoza en 1937.

En 1928, la Editorial FTD encargó al benedictino fray Justo Pérez de Urbel la creación de un libro inspirado en 'Le tour de la France par deux enfants', adaptado a España para su uso como libro de lectura escolar. Esta obra, titulada 'El libro de España', logró un notable éxito desde su publicación, alcanzando una segunda edición en 1932 y reimpresiones en 1939 y 1940.

Al igual que su contraparte francesa, el libro sigue las aventuras de dos hermanos huérfanos, Gonzalo de 10 años y Antonio de 14, que regresan de Francia a España en busca de sus parientes y encuentran refugio con un tío paterno. A lo largo de diversas peripecias, exploran gran parte de la geografía española y se encuentran con paisajes y figuras históricas, todo ello impregnado de una visión tradicional, cristiana y patriótica. El texto va acompañado, al igual que su homólogo francés, de numerosos grabados en blanco y negro que ilustran retratos, eventos históricos, escenas típicas, paisajes, monumentos y episodios de las aventuras de los dos hermanos.